Historiek

Caroline Stampaert runt sinds 1 januari 2022 het familiebedrijf Bert Kaarsen.

De stichting gaat terug tot 1783. Toen startte een zekere Van Horebeke een kaarsenmakerij op de Vrijdagsmarkt, hartje Gent. In 1829 nam de oudvader van de familie Bert het bedrijf over. Wat maakt dat het bedrijf ouder is dan de Belgische staat. Na de tweede Wereldoorlog verkaste de kaarsenmakerij van het stadscentrum naar de Patijntjestraat, toen nog een dunbevolkte buitenwijk van Gent.

Toen in 1948 opnieuw voldoende paraffine beschikbaar was, startte de grootvader de zaak weer op. Van machines was toen evenwel nog geen sprake. Alles gebeurde met de hand. Pas begin jaren zestig arriveerden de eerste machines. Vandaag gebruiken we nog enkele machines die toen zijn ontworpen. Alleen het dompelen of trekken van kaarsen gebeurt machinaal, evenals het frezen van de kopjes en het boren van de gaten onderaan. Er komt hoe dan ook nog veel handwerk bij te pas. Dat geeft tegelijk de mogelijkheid om veel variatie te brengen in de producten en te zorgen voor exclusieve kaarsen.

Ambachtelijk proces

Onze kaarsen worden gemaakt in het atelier naast de fabriekswinkel. Voor een deel van het werk worden machines ingezet, al komt bij de productie van onze exclusieve kaarsen nog heel veel manueel werk kijken.

Bij het begin van het productieproces starten we telkens met een mengeling van paraffine en stearine die wordt opgewarmd tot ongeveer 85 graden Celsius, afhankelijk van het type kaars dat we maken. We werken daarbij telkens met uitermate zuivere paraffine en maken uitsluitend gebruik van katoenen wieken. Het bepaalt de kwaliteit van de kaars en de manier waarop ze brandt.

De katoenen wieken worden manueel op een rek gespannen en laag per laag ondergedompeld in gesmolten parafine. Dit gebeurt telkens opnieuw tot wanneer de kaars uiteindelijk de gewenste dikte heeft. Alle kaarsen worden nadien nog een voor een manueel gekleurd en krijgen tot slot een afwerkingslaag: geborsteld, lak of mat.

De foto’s hieronder geven je alvast een goed beeld van het productieproces in ons atelier.